Lys får en 3D-printet robotfrø til at svømme

En lille robot fra Aarhus Universitet kan bevæge sig over vandoverfladen ved hjælp af lys. Den frølignende konstruktion bruger seks kunstige muskler, som sammen skubber vand bagud.

Ph.d.-studerende Cecilie Ryberg har fremstillet robotten med 3D-print. Musklerne består af materialer, der trækker sig sammen ved opvarmning og vender tilbage til deres form, når de køler af. Et tilsat molekyle omdanner nærinfrarødt lys til varme.

Farten er beskeden: I laboratoriet tilbagelagde robotten otte centimeter på næsten to minutter. Forskningsbidraget ligger især i den systematiske undersøgelse af, hvordan materialernes kemi påvirker både printbarhed og bevægelse.

Holdet har også lavet en hvalformet robot med én muskel. Begge har en blød silikonekrop, som er printet sammen med musklerne og bundet kemisk til dem.

Teknologien er stadig et laboratorieforsøg. Robotterne kræver en ekstern lyskilde og kan endnu ikke selv navigere uden om forhindringer. Mulige anvendelser inden for miljøovervågning og redning ligger derfor længere ude i fremtiden.