McLaren og PUMA hylder James Hunt med ny tøjkollektion

James Hunts VM-sæson fra 1976 bliver nu udgangspunkt for en ny tøjkollektion fra PUMA og McLaren. Serien hedder Without Limits og er ifølge PUMAs annoncering planlagt til lancering 19. oktober. Den blev vist frem i forbindelse med McLarens første modeshow i september og omfatter blandt andet jakker, hættetrøjer, t-shirts og kasketter.

Nyheden kommer i året, hvor det er 50 år siden Hunts eneste Formel 1-titel. For et bilmærke og et racerhold er historien ikke kun et arkiv med resultater. Den kan også bruges til at skabe produkter og oplevelser uden for banen. Den nye kollektion er et aktuelt eksempel på, hvordan motorsportens kultur får et liv i en anden branche.

En VM-vinder som designreference

PUMA beskriver kollektionen som en fortolkning af Hunts afslappede stil og McLarens historie. Den kobles til holdets kampagne Designed to Race, hvor relationen mellem løb, design og kultur er selve temaet. Annonceringen blev offentliggjort 17. september og giver et første indblik i serien før den planlagte salgsstart.

Der er tale om almindelig beklædning med inspiration fra motorsport. Den offentliggjorte præsentation indeholder ikke en fuld dansk prisliste eller en oversigt over dansk lagerføring. Derfor kan datoen ikke uden videre læses som et løfte om, at alle modeller kan købes i enhver dansk butik fra samme morgen.

Derfor har 1976 stadig betydning

Formel 1's officielle historik beskriver, hvordan Hunt fik en ledig plads hos McLaren, da Emerson Fittipaldi forlod holdet før 1976-sæsonen. Det blev begyndelsen på titelduellen med Niki Lauda. Det var en sæson, hvor både kørernes resultater og hændelserne uden for den normale løbsrytme fik stor betydning for mesterskabet.

Det officielle resultatarkiv viser seks Hunt-sejre i 1976: Spanien, Frankrig, Tyskland, Nederlandene, Canada og USA East. Sæsonen sluttede i Japan den 24. oktober, hvor Mario Andretti vandt løbet. En VM-titel er altså ikke det samme som at vinde sæsonens sidste Grand Prix; den afgøres af det samlede mesterskab.

Hunt fortsatte hos McLaren til og med 1978. Holdets egen kørerprofil opgør hans samlede Formel 1-karriere til én titel og ti sejre. Den historiske ramme gør valget af ham forståeligt: Kollektionen trækker på en af de personer, som allerede har en tydelig plads i holdets fortælling, frem for at opfinde en ny forbindelse til en bestemt æra.

Studerende fortolkede seks årtier

Modedelen er større end den kommercielle Hunt-serie. I McLarens beskrivelse af Designed to Race: Front Row deltog 46 kreative fra Central Saint Martins ved University of the Arts London. De blev fordelt på 12 grupper, der hver skulle skabe et komplet udtryk til catwalken med inspiration fra holdets historie.

Grupperne arbejdede med perioder fra 1970'erne til 2020'erne. De kunne tage udgangspunkt i kørere, bilernes teknik eller kulturen omkring sporten. McLaren Technology Centre blev valgt som ramme for showet den 16. september. Dermed blev det sted, hvor holdet normalt forbindes med udvikling og racing, også scene for designfortolkninger.

Det giver en vigtig skelnen i dækningen: De studerendes 12 catwalkudtryk og PUMAs salgbare kollektion indgår i samme kampagne, men er forskellige produkter af arbejdet. En omtale af modeshowet dokumenterer derfor ikke, at alle de viste designs efterfølgende kan købes som almindeligt merchandise.

Fra paddock til garderobe

For danske læsere kan udvalget af t-shirts hos Kaufmann bruges som et bredere sammenligningspunkt for almindeligt hverdagstøj. Kategorien er ikke dokumentation for lagerføring af den annoncerede Hunt-serie. Ved et konkret køb er det fortsat den enkelte models materiale, mål og vaskeanvisning, der beskriver varen.

Mentiums vurdering er, at nyhedens motorfaglige interesse ligger i måden, historien bliver anvendt på. En racerkører kan være reference for et design, mens det historiske mesterskab fortsat skal beskrives ud fra resultaterne. En jakke med en bestemt æstetik fortæller ikke noget om en nutidig racerbils præstationer eller et teams placering i denne sæson.

Den næste annoncerede milepæl er lanceringen 19. oktober. Først de konkrete produktlister kan afklare pris, størrelser og tilgængelighed på de enkelte markeder. Indtil da er det dokumenterede nye, at PUMA og McLaren har præsenteret en serie, der gør Hunts 1970'er-historie til en del af motorsportens aktuelle designkultur.